X射线是一种高能电磁波，本质上和光没有区别，区别在于X射线比常见的光的频率更高，波长更短，穿透性更强，但人眼是无法直接看到X射线。图1是电磁波的波谱图，X射线位于紫外线的右侧，人体手骨X线照片下方便是X射线频率范围。其频率比紫外线要更高，已属于电离辐射的范畴。

X射线发现历程

X射线是由德国科学家伦琴在1895年研究阴极射线时发现的，所以X射线也经常被叫做伦琴射线。伦琴在暗室里研究阴极射线时，观察到放在射线管附近涂有氰亚铂酸钡的屏上发出的微光。经过反复的实验，确认发现了一种新的射线，取名为X射线。伦琴还用X射线为其夫人拍下了世界上第一张X射线照片。

X射线的性质

X射线因其光子能量大，具有很高的穿透本领，能穿透绝大部分物质，但对某些物质的穿透性比较弱，比如铅、硫酸钡等，一般X射线防护工程都用铅皮或者硫酸钡来做防护。X射线可以让胶片曝光，最早的医用X射线检查就是使用X射线让胶片曝光来产生图像。同时X射线可以使某些材料发生荧光，如碘化銫晶体等。现代很多X射线探测器就是应用X射线的荧光效应来检测X射线或者生成X射线透视图像。X射线还可以让空气电离，这也是X射线属于电离辐射的原因。X射线照射于生物体，可能会对生物细胞中的蛋白质、DNA等造成破坏，进而导致细胞死亡、变异甚至癌变等。

生活中哪里会遇到X射线

对于一般人生活中最常碰到的X射线装置是车站或者机场等公共场所的安检仪。另外在医院的放射科，一般都会有CT设备、DR设备，这两种类型的设备都是利用X射线工作的。在这两种设备的房间门口，一般都可以看黄色的辐射标志。但是另外一种在医院放射科常见的设备磁共振事故不会产生X射线，没有电离辐射。车站机场等安检仪、医院放射科CT设备、数字化X光机（DR）。